A Pequena Era Glacial

03/02/2006 - 10h16
Campo magnético de estrela anã surpreende cientistas
da France Presse, em Paris

Uma equipe internacional de astrofísicos se surpreendeu com o primeiro mapa magnético de uma estrela com pouca massa, uma anã vermelha. Eles descobriram um sistema magnético "tão simples quanto o da Terra", de acordo com um estudo a ser divulgado nesta sexta-feira na revista "Science".

O sistema magnético da estrela-anã vermelha V374 Pegasi é "tão simples quanto o da Terra ou de uma barra magnética", disseram os pesquisadores que esperavam encontrar uma estrutura complexa. Isso coloca em xeque, segundo eles, os conhecimentos sobre a formação dos campos magnéticos do Sol e das estrelas.

A equipe, liderada pelo francês Jean-François Donati, um pesquisador do Laboratório de Astrofísica de Toulouse e Tarbes, avalia que "esse resultado pode permitir prever melhor a atividade do Sol e seu impacto no clima terrestre".

Os astrofísicos observaram a V374 Pegasi, situada a 20 anos-luz do Sol na constelação de Pégasus. Trata-se de uma estrela de muito pouca massa, cuja temperatura é de 2.900ºC, contra os 5.500ºC do Sol.

A simplicidade de seu campo magnético causou surpresa, porque os modelos existentes prevêem que os movimentos caóticos de matéria na estrela (capazes de evacuar a energia produzida no centro) devem formar um campo magnético complexo e pouco organizado.

Compreender como se forma o campo magnético da V374 Pegasi pode permitir melhor analisar como o Sol chega a produzir o seu. Isso é importante, porque as modificações internas do campo magnético do Sol podem estar na origem de suas flutuações de luminosidade, que podem ter um impacto sobre o clima do nosso planeta.

"Assim, os cientistas acham que o Sol pode ser responsável pelo período muito frio, chamado de Pequena Era Glacial, que a Terra conheceu entre os séculos XV e XVIII", destacam os astrofísicos.

As observações foram feitas pelo espectropolarímetro ESPaDOnS, instalado recentemente no telescópio Canadá-França-Havaí.

Fonte:
http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u14245.shtml